Ihmiskehon muotoilu menee pitkälle aivoihin. Tämä on järkevää, koska kun aivo on vahingoittunut, se voi tuskin koskaan korjata itseään, mutta se on luultavasti kaikkein tärkein elin.
Ilmeisin askel, jonka keho vie aivojen suojelemiseksi, koteloi sen kalloon. Tämä suojaa aivoja traumaattisilta vaurioilta. Aivot kuitenkin tarvitsevat kuitenkin ravinteita ja happea, jota toimittaa verta.
On kriittistä, että on olemassa mekanismi, jolla suojataan aivoilta toksiinit ja infektiot, joita voidaan kuljettaa veressä. Veren aivotesteri on erikoiskalvojen ja soluprosessien kerros, joka on suunniteltu pitämään haitalliset aineet kulkeutumasta verenkiertoon aivojen arvokkaisiin kudoksiin.
Vaikka veren aivotesteri pitää kaikkein pahoja asioita keskushermostosta, se ei ole läpäisemätön. Tietyt molekyylit kykenevät menemään veri-aivoesteen, kuten glukoosin ja hapen, joka on niin tärkeä aivojen selviytymisen kannalta. Tietyt solut, kuten makrofagit, jotka ovat tärkeitä infektioiden torjunnassa, voivat myös kulkea veri-aivoesteen läpi.
Lisäksi on olemassa alueita, joilla veri-aivo estäjä on luonnollisesti poissa. Esimerkkejä ovat alue postrema, aivojen alue, joka havaitsee toksiinit veressä ja ilmoittaa pahoinvointia, mukaan lukien oksentelu.
Toinen esimerkki on aivolisäke, jossa tärkeät hormonit erittävät suoraan aivoista verivirtaan.
Näistä aukkoista huolimatta veren aivotesteri on yleensä erittäin tehokas estämään vieraita tai myrkyllisiä aineita pois keskushermostosta. Useimmiten tämä on hyvä asia, mutta se voi aiheuttaa ongelmia kehitettäessä uusia lääkkeitä hermojärjestelmään.
Esimerkiksi yksi aavokasvainten hoitoon liittyvistä suurimmista haasteista on se, että voi olla vaikeaa saada aikaan sovittelu, joka pystyy pääsemään veren ja aivojen esteen yli päästäkseen syöpään.
Selkeät menetelmät veri-aivoesteen ohittamiseksi ovat hyvin huolellisesti suunniteltuja lääkkeitä tai sellaisten tekniikoiden kuin ultraäänen käyttöä, joilla paikallisesti avataan veri-aivoestimaatti hoidon aikana (vaikka tämä on kokeellista). Pelin tarkoitus on saada vain se, mitä haluat aivojen turvapiirin ohi, mutta älä häiritse esteitä erittäin tärkeällä tarkoituksella.