In vitro tulee latinalaisesta termistä "lasissa". Termi viittaa biologisten ominaisuuksien tutkimuksiin, jotka tehdään koeputkessa (eli lasisäiliössä) eikä ihmisillä tai eläimillä. In vitro -tutkimuksia verrataan usein in vivo ("in life") tutkimuksiin, jotka tehdään organismin sisällä.
In vitro -tutkimukset antavat tutkijoille mahdollisuuden eristää spesifisiä soluja, bakteereja ja viruksia ja tutkia niitä ilman, että häiriötekijöitä on tarkasteltava koko organismille.
Valitettavasti tämä tarkoittaa, että joskus in vitro -tutkimuksissa havaitut tulokset eivät käänny hyvin "todelliseen elämään". Ihmiset ovat paljon monimutkaisempia kuin koeputket. In vivo -tutkimuksiin verrattuna in vitro -tutkimukset ovat kuitenkin huomattavasti nopeampia. Ne ovat myös halvempia, ja ne voidaan tehdä vähemmän eettisiä ja turvallisuutta koskevia huolenaiheita.
In vitro S tudies ja STD Research
In vitro -tutkimuksilla on tärkeä rooli STD- tutkimuksessa. Esimerkiksi paljon varhaista lääkekehitystä tehdään in vitro. Tutkijat eivät pystyisi keksimään uusia HIV-hoitoja ilman tällaista tutkimusta. Huumeiden tehokkuuden aikaista tutkimusta tehdään soluviljelmässä. Tartunnan saaneita soluja käsitellään, jotta saataisiin käsitys siitä, toimivatko lääkkeet.
Useimmat STD- testaustutkimukset tehdään myös in vitro . Vaikka virtsan tai verinäytteet otetaan ihmisiltä, uudet testit rakennetaan laboratoriossa. Näytteitä, joiden tiedetään olevan tartunnan saaneita tai jotka eivät ole infektoituneet, voidaan testata erilaisilla vaihtoehdoilla.
Sitten näitä tuloksia voidaan verrata mitä tahansa kulta-standarditestiin.
In vitro -tutkimus on tärkeä kaikilla lääketutkimuksen aloilla. Ellei elimistössä tapahtuvaa tutkimusta lukuun ottamatta se on helpompaa, halvempaa ja turvallisempaa. In vitro -tutkimus on välttämätöntä lääketieteellisen kehityksen kannalta.
Se ei voi tehdä kaikkea in vivo -tutkimusta, mutta se voi tehdä paljon.