Autismi on monimutkaista, mutta tutkijat ovat oppineet joitain tärkeitä tosiasioita
Kasvava konsensus tutkijoiden keskuudessa:
"Autismissa on paljon mielipiteitä ja hyvin vähän tietoa", sanoo Lisa Croen, Ph.D. Tutkimusasiantuntija Kaiser Permanenten tutkimusosastolla Pohjois-Kaliforniassa. Viime vuosina on kuitenkin syntynyt joitain yhteisymmärrystä ainakin muutamasta palapelin palasesta. Tutkimuksen etenemisen myötä on helpompi nähdä löydösten väliset suhteet - ja houkutella sopivia hoitoja jokaiselle yksilölle autismispektrissä.
On enemmän kuin yksi "Autismi":
Noin 25% autistisista ihmisistä on ruoansulatuskanavia; 25%: lla on kohtaushäiriöitä; monet ovat unihäiriöitä. Viimeaikaiset havainnot viittaavat siihen, että monet erilaiset oireet saattavat tosiasiallisesti osoittaa monia erilaisia syitä - ja siten monia erilaisia "autismia". UC Davisin MIND-instituutissa meneillään oleva massiivinen tutkimus on parhaillaan erottamaan erilaisia autistisia fenotyyppejä toivomalla, että nämä tiedot nopeuttavat syiden ja hoitojen parempaa ymmärtämistä.
Autismilla on geneettinen tekijä :
Autismi on perinnöllistä, koska lapset, joilla on autistisia ihmisiä perheessään, ovat todennäköisemmin muita autistisia lapsia. Tutkijat ovat hyvissä ajoin autismiin liittyvien geenien löytämisessä - mutta tuomaristo on edelleen poissa siitä, miten tällaiset geenit voisivat toimia autististen oireiden luomisessa. Sairausohjelmien johtaja Sophia Colamarino, Cure Autism Now, selittää: "Puhumme geeneistä, koska ne antavat meille mahdollisuuden ymmärtää ongelman biologiset lähtökohdat."
Autismin ja aivorakenteen välinen suhde :
Viimeaikaiset aivotutkimukset osoittavat, että autistiset aivot kasvavat epätavallisella nopeudella iän 1 ja 2 välillä ja sitten hidastuvat jälleen normaaliin kasvuvauhtiin. Jotkut kuvantamistutkimukset viittaavat siihen, että tietyt aivojen alueet ovat suuremmat kuin on tyypillistä. Tutkimus on käynnissä sen selvittämiseksi, aiheuttavatko nämä aivoverenkierron muutokset autismiin, ovat autismin aiheuttajia tai ovat autiomahdollisuuksia ja jotka ovat aiheuttaneet jotain muuta.
Autismin ja aivotoiminnan välinen suhde:
Viimeaikaiset aivojen kuvantamistutkimukset osoittavat, että autistiset ihmiset ja tyypillisesti kehittyvät ihmiset eivät käytä aivojaan samalla tavalla. Autistiset ihmiset eivät käytä aivojaan "unelmoimaan" samalla tavalla kuin useimmat ihmiset eivätkä käsittele kasvojen tietoja samalla tavalla. Toistaiseksi, vaikka tiedämme, että nämä tiedot ovat totta, emme tiedä, mikä aiheuttaa näitä eroja - vai ovatko nämä erot jollakin tavalla autistiset oireet.
Autismi ja aivokemikaalit ovat suhteessa:
Aivojen kemikaalit lähettävät signaaleja, jotka sallivat aivojen toimivan normaalisti. Sophia Colamarino selittää: "Hermo-solut kommunikoivat sähkökemiallisten signaalien avulla, useista eri alueista on näyttöä siitä, että aivojen kyky tiedonsiirtoon saattaa olla viallinen." Ymmärrys siitä, mitkä lähettimet ovat ongelmallisia, voi johtaa tehokkaisiin hoitoihin.
Geenit todennäköisesti vuorovaikutuksessa ympäristötekijöiden kanssa:
On todennäköistä, että genetiikka ja ympäristötekijät vaikuttavat yhdessä autismiin. Tähän mennessä ei ole todisteita siitä, mihin ympäristö- tai geneettisiin tekijöihin syyllistyy. Sanoi Dr. Croen, autismi "Tarvitset jonkinlaista geneettistä herkkyyttä, joten sinun täytyy olla alttiina jotain, joka on tällä hetkellä vaikeasti havaittavissa.
Tämä olisi sysäys, joka lähettää sinut autismiin. "
Ei yksi tekijä aiheuttaa autismia:
On epätodennäköistä, että jokin tekijä - rokotteet, elintarvikkeet tai ympäristötoksiinit - on syy autismiin. "Löydämme löydöksiä syystä", sanoo tohtori Croen. "Meidän on tehtävä todella suuria tutkimuksia, jotta voimme tarkastella erilaisia sairauksia. Katso, mikä on ainutlaatuista jokaisesta erillisestä ryhmästä." Uutta tutkimusta käsitellään kysymyksiä "Miten nämä piirit ovat päällekkäisiä? Mikä on yhteinen lanka?"
Viitteet:
Haastattelu: Dr. Lisa Croen, Ph.D. Tutkimusasiantuntija Kaiser Permanenten tutkimusosastolla Pohjois-Kaliforniassa
Haastattelu: Sophia Colamarino tiedeohjelman johtaja Cure Autism Now
Autismi-tutkimuksen organisaatio
UC Davis MIND-instituutti