Charles Darwin oli 1900-luvun brittiläinen tiedemies, joka ensin järjesti, että kaikki lajit kehittyivät muista. Hänen työstään hän ehdotti ideoita, jotka ovat tulleet tunnetuksi evoluutioteoriana, jota luonnonvalintaprosessi tukee. Darwin julkaisi nämä teoriat ensin julkaisussa nimeltä The Origin of Species vuonna 1859.
Itse asiassa evoluutioteorian mukaan kaikki elävät asiat ovat kehittyneet muista elävistä asioista. Kaikki elävät asiat voivat jäljittää juurensa muihin lajeihin, jotka olivat heidän edessään. Lajit muuttuvat jatkuvasti, joskus jakautuvat uuteen lajiin.
Mikä on luonnollinen valinta?
Luonnonvalinnalla kuvataan tapaa, jolla lajit sopeutuvat ympäristöönsä, mikä tekee niistä entistä selviämpää - ja muuttuu - ympäristön muuttuessa. Luonnonvalintaprosessi alkaa yksilöillä, joilla on geenejä, jotka tuottavat ominaisuuksia, jotka antavat heille selviytymisen edun. Tämä selviytymisen etu tarkoittaa, että olet todennäköisesti elämässä tarpeeksi kauan lisääntymään ja antamaan tämän edun lapsillesi. Yli sukupolvien ajan väestöstä on yhä enemmän hyötyä, sillä ilman sitä on todennäköisempää kuolla ennen toistoa.
Esimerkki tästä sopeutumisesta olisi tapa, jolla ihmiset ovat kehittyneet pitemmiksi tai kävelemään pystyasennossa.
Toinen esimerkki olisi se, että pienemmät eläimet, joita suuret eläimet ovat saaneet, ovat kehittyneet nopeammin kuin heidän saalistajat.
Ympäristöpaine voi olla kuivuus, joka suosii kasveja ja eläimiä, jotka voivat selviytyä vähemmän vettä tai jotka voivat siirtyä paikkoihin, joissa on enemmän vettä. Kuivuus ei luo piirteitä näissä kasveissa ja eläimissä, mutta se todennäköisemmin tappaa ne, joilla ei ole tarvittavia piirteitä.
Vain geneettisesti koodattuja piirteitä voidaan siirtää tuleville sukupolville heidän eloonjäämisen helpottamiseksi.
Luonnonvalinta
"Vahvimman" selviytyminen on lause, jota käytetään myös luonnollisen valinnan kuvaamiseen. Jotkut luottavat Darwiniin lauseella. Kuitenkin, vaikka Darwin otti tämän lauseen myöhemmässä numerossaan sarjastaan, henkilö, joka käytti ensimmäistä lausetta, oli Darwinin brittiläisen filosofi Herbert Spencerin kollega.
Lääketieteelliset esimerkit luonnollisesta valinnasta ja työelämän kehityksestä
Darwinin teoriat ovat olleet ajan testia, ja niitä käytetään nykyään useiden terveys- ja lääketieteellisten selitysten perustana:
- Bakteerit ja virukset, jotka aiheuttavat ihmisten sairastumisen ja kuoleman, ovat kehittyneet mukautumaan isäntäänsä. Esimerkkejä ovat nasaaliset infektiot, kuten MRSA ja Clostridium difficile tai sairaudet ja pandemit, kuten H1N1-sikainfluenssa.
- Antibioottiresistentit bakteerit kehittyvät sairaalassa ja hoitolaitoksissa, joissa käytetään antibiootteja. Antibiootit saattavat tappaa suurimman osan bakteereista, mutta pienellä määrällä on kyky selviytyä (selviytyäkseen parhaiten) ja nämä lisääntyvät. Luonnollinen valinta on työssä. Vastustuskykyiset bakteerit voivat nyt menestyä ja korvata bakteerit, jotka antibiootit tappoivat. Tuloksena on aina pyrkimys uusiin antibiootteihin, joita bakteerit eivät ole vielä kehittäneet vastustuskykyä.
- Henkilökohtainen lääketiede ja ihmisen genomiprojekti ovat osittain Darwinin teorioita. Ihmisten geneettistä koodia muutetaan ihmisen monien sukupolvien aikana hankkimilla piirteillä.