Diabetes usein huomaamatta, kunnes se saavuttaa edistyneen vaiheen, mutta asiantuntijat uskovat, että varhaisen diagnoosin on ratkaisevan tärkeää parhaan hoidon saamiseksi. Aiemman diagnoosin tukemiseksi diabeteksen tutkijat tutkivat geneettisiä markkereita, jotka voisivat ennustaa henkilön riskiä diabeteksen kehittymiselle jo kauan ennen sairausprosessin käynnistystä. Yksi erityisen tärkeä alue on vasta-aineiden rooli.
Diabetes-vasta-aineet
Vasta-aineet ovat erikoistuneita proteiineja, jotka löytyvät verestä ja muualla kehossa. Vasta-aineet havaitsevat ja hyökkäävät vieraita aineita elimistöön, kuten virukset ja bakteerit. Toisinaan vasta-aineet häiriintyvät ja hyökkäävät kehon omiin järjestelmiin. Kun näin tapahtuu, virheellisiä vasta-aineita kutsutaan auto-vasta-aineiksi. Useimmiten tyypin 1 diabetesta sairastavilla potilailla autovasta-aineet hyökkäävät ja tuhoavat insuliinia tuottavia saarekesolukasoluja haimassa. Tällainen hyökkäys immuunijärjestelmään voi myös esiintyä tyypin 2 diabetesta sairastavilla potilailla, mutta harvemmin.
Tutkijat ovat tunnistaneet useita vasta-aineita, jotka näyttävät liittyvän diabeteksen kehittymiseen, mukaan lukien glutamiinihappodekarboksylaasi-65-vasta-aineet (GADA) ja saarekesolujen vasta-aineet (ICA). Nämä vasta-aineet torjuvat ei-toivottuja proteiineja isolaarisissa beetasoluissa.
Joissakin tapauksissa tyypin 1 diabetesta sairastavilla ihmisillä on korkeampia vasta-aineita, joilla estetään ulkopuolinen hyökkäys, samoin kuin autovasta-aineet, jotka hyökkäävät kehon omiin järjestelmiin.
Autovasta-aineen hyökkäyksen uskotaan tuhoavan hyvin vasta-aineita suojelevat saarekesolut.
Yhdeksänkymmentäviisi prosenttia tyypin 1 diabeetikoilla diagnosoiduista lapsista on korkea ICA-taso ja GADA: n autovasta-aineet. Enimmillään 25% aikuisilla esiintyvistä tyypin 2 diabetesta kärsivistä ihmisistä on korottanut näitä autovasta-aineita.
Vasta-aineet varhaisessa seulonnassa
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että GADA: n autovasta-aineiden esiintyminen voi olla voimakas ennustava merkki tyypin 1 diabeteksen mahdollisesta puhkeamisesta. Monissa tapauksissa nämä autovasta-aineet ovat läsnä ennen diabeteksen oireiden tai ennaltaehkäisevien oireiden asettamista. Näiden autovasta-aineiden tutkiminen verikokeella - erityisesti tyypin 1 diabeteksen jo diagnosoitujen sisarusten kanssa - voi auttaa ennakoimaan, onko henkilö diabeteksen kehittymisriski ja minkä tyyppinen diabetes voi kehittyä. Tällainen varhaisen havaitsemisen ansiosta ehkäisevät toimenpiteet voivat estää taudin puhkeamisen.
Vasta-aineet diabeteshoidossa
Monet ihmiset kehittävät tyypin 2 diabetesta, koska ne ovat ylipainoisia ja joilla on istuva elämäntapa. Joillakin tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä voi kuitenkin olla vasta-aineita ja autoantisia aineita tasoilla, jotka ovat korkeammat tai jopa korkeammat kuin tyypin 1 diabetesta sairastavilla. Tyypin 2 diabetesta sairastavat potilaat saattavat haluta verikokeita selvittääkseen, onko heillä autoimmuunisairauksia. Tyypin 2 diabeetikoilla, joilla on korkea autoantisuoja, saattaa todennäköisemmin vaatia insuliinia tulevaisuudessa. Nämä tiedot voivat auttaa ennakoimaan taudin kulkua ja voivatko he lopulta tarvita insuliinihoitoja diabeteksen hallintaan.
Aikuisuuden latentti autoimmuuni diabetes: "Diabetes-välinen"
Jotkut ihmiset kehittävät aikuisen diabeteksen, joka alun perin näyttää olevan tyypin 2 diabetes ja vastaa suun diabeteksen hoitoon. Kuitenkin muutamassa vuodessa nämä lääkkeet menettävät tehokkuutensa ja potilaiden on aloitettava insuliinin käyttö. Tätä diabeteksen muotoa kutsutaan toisinaan aikuisiän latentiksi autoimmuuni-diabeteksi (LADA), jota kutsutaan joskus myös nimellä "diabeteksen välinen diabetes" tai tyypin 1,5 diabeteksen, koska se alkaa tyypin 2 diabeteksesta ennen insuliinista riippuvaista tyypin 1 diabetesta .
Ihmiset, joilla on LADA, ovat korkeammat ICA: n ja GADA: n tasot sekä korkeammat toimintahäiriöt.
Ajan myötä autovasta-aineet heikentävät vasta-aineita tuhoamalla kehon kyky tuottaa insuliinia. Kun näin tapahtuu, tyypin 2 diabetes tulee tyypin 1 diabetesta.
Asiantuntijat uskovat, että koska LADA-potilailla on korkeatasoiset toimivat vasta-aineet, heidän immuunijärjestelmänsä kykenevät tukahduttamaan autoantitestit tehokkaammin ja pidemmäksi ajaksi kuin henkilöt, joilla oli alun perin diagnosoitu tyypin 1 diabetes varhaisessa iässä. Kuitenkin ajan myötä LADA: n ihmisten autovasta-aineet tuhoavat kehon kyvyn tuottaa insuliinia. Siksi insuliiniriippuvuus kehittyy nopeammin LADA-potilailla kuin tyypillisessä tyypin 2 diabeetikossa.
On huomattava, että joillakin yksilöillä voi olla molempia tällaisia toimintahäiriöitä autovasta-aineita, mutta eivät koskaan kehitä joko diabeteksen muotoa. Lisäksi on tärkeää muistaa, että tyypin 2 diabeteksen merkittävimmät riskitekijät - ruokavalio ja paino - eivät ole mitään tekemisissä immuunijärjestelmän toimintahäiriöiden kanssa, ja näitä tekijöitä voidaan kontrolloida terveellä elämäntavalla.