Ikäkohtainen kuulon heikkeneminen vaikuttaa arviolta kolme kolmesta yli 65-vuotiaasta ja tämä määrä kasvaa vanhenemisen aikana hyppäämällä kahdelle kolmesta seniornista, jotka tarvitsevat kuulokojeita 70-vuotiaana. Koska elinajanodote kasvaa edelleen, ihmisistä, joilla on kuulon heikkeneminen, on yllättävää. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kuulon heikkeneminen vaikuttaa muihin vakaviin olosuhteisiin, kuten masennus, eristäminen, kognitiivinen toimintahäiriö ja jopa dementia .
Huolimatta näistä tilastoista alle puolet vanhemmista aikuisista, jotka tarvitsevat kuulokojeita, todella hankkivat ne. Kustannusten uskotaan olevan merkittävä tekijä, joka estää yksilöitä hankkimasta kuulolaitteita, sillä keskimäärin vain yksi kuulokoje maksaa noin 2500 dollaria. Kuulolaitteet eivät tavallisesti kuulu vakuutuksen piiriin . Muita tekijöitä voivat olla tapa, jolla kuulokojeet näyttävät (ihmiset sulkeutuvat ulkonäöltään) ja häiriöt kuulusteluihin ja arviointeihin. Jotkut vanhemmat aikuiset saattavat yksinkertaisesti mieluummin pysyä kieltämisessä, koska kuulon heikkeneminen liittyy ikääntymiseen.
Tällä hetkellä Yhdysvalloissa FDA ei salli laitteiden myyntiä suoraan kuluttajille "kuulolaitteiksi", joten yritykset ovat päässeet tämän ympärille markkinoimalla niitä "henkilökohtaisiksi äänenvahvistustuotteiksi" tai PSAP: eiksi. Toisin kuin kuulokojeet, PSAP: t voidaan myydä suoraan yleisölle ilman kuulokojeen ( audiologin ) apua tai neuvoja, ja ne ovat huomattavasti halvempia.
Henkilökohtaiset äänenvahvistustuotteet myydään noin 150 - 300 dollaria per laite. Mutta toimivatko ne myös?
PSAP: t vs. OTC kuulokojeet
American Journal of Audiologissa julkaistun 2017 tutkimuksen mukaan PSAP: t olivat vain vähän vähemmän tehokkaita kuin kuulokojeet, jotka jakautuivat ja säädettiin ammattimaisella audiologistilla (kun niitä käytetään lievään tai kohtalaiseen kuulon heikkenemiseen).
Kustannusten huomattavan laskun vuoksi on oikein sanoa, että kuulokojeiden saatavuus saattaa kasvattaa ikääntyneiden aikuisten pääsyä, mikä voi parantaa miljoonien ihmisten kuulemista. Yksi mielenkiintoinen tulos tutkimuksesta on kuitenkin se, että osallistujat saivat mahdollisuuden ostaa kuulokojeensa tutkimuksen lopussa ja audiologin jakamat kalliimmat apuohjelmat olivat hieman todennäköisempää ostettua kuin alemman kynnysarvon, kustannukset PSAP.
Osittain siitä, miten kuulolaitteita säännellään Yhdysvalloissa ja koska markkinoilla on monopoli, suurta osaa saatavilla olevaa tekniikkaa ei ole käytetty hyväksi kuulokojeiden, kuten langattoman tekniikan ja ladattavien paristojen, paranta- miseen . Ainakin yksi PSAP-yhtiöiden, Doppler Labsin, myyjä yritys yrittää tehdä kuulolaitteista entistä tyylikkään ja käytännöllisemmän. Ne tekevät laitteita, jotka liittyvät älypuhelimeen ja joita voi helposti erehtyä sellaisten laitteiden kanssa, joita käytetään musiikin soittamiseen tai puhelujen vastaanottamiseen. FDA: n säädösten muuttaminen yli-the-counter-kuulolaitteiden avulla voi auttaa luomaan enemmän kilpailua toimialalla ja viime kädessä parantamaan kuulolaitteita itse.
Ei ole mitään epäilystä siitä, että leima ja ulkonäkö ovat suuri tekijä siitä, miksi monet vanhemmat aikuiset luopuvat kuulolaitteista, mutta jotkut ihmiset kuvittelevat kuulolaitteita, jotka ovat tyylikkäimpiä tai yhdistyneempiä. Jos kustannukset laskivat kuulokojeista, ja ne voitaisiin ostaa paikalliselta apteekistalta, jotkut alan työntekijät kuvittelevat, että ne tulevat samankaltaisiksi muotikorusta. Voit jopa valita, mitä kuulokojeita käytät sen päivän mukaan, miten se sopii vaatteesi kanssa.
Milloin Will OTC kuulokojeet ovat käytettävissä?
Epätavallisen kahden osapuolen näyttelyssä vuonna 2017 Elizabeth Warren (D-Mass) ja Charles Grassley (R-Iowa) johtama edustaja esitteli senaatin lakiesityksen muuttaa tapaa, jolla FDA ohjaa kuulokojeita.
Samanlainen lainsäädäntö otettiin edustajainhuoneeseen Joe Kennedyn III (D-Mass) ja Marsha Blackburnin (R-Tenn) johdolla. Tätä toimenpidettä kutsutaan Over the Counter Hearing Aids Actiksi. Vaikka molemmat demokraatit ja republikaanit näyttävät olevan mukana lainsäädännössä, jotkut kuulokojeyritykset ja ammattiryhmät vastustavat toimenpidettä.
Ihmiset, jotka vastustavat kuulokojeiden saatavuutta, väittävät, että koska he eivät näe audiologista, heillä ei ole arvokasta valmennusta, joka voisi auttaa heitä hallitsemaan kuulon heikkenemistä. Kuulonsuojauksen hallitseminen ei ole vain kuulokojeiden käytön jälkeen, audiologi voi opettaa sinulle, kuinka lukea huulet. Ihmiset, jotka haluavat käyttää kuulolaitteita saatavilla yli-the-counter, väittävät, että potilaat voivat silti hakea neuvoja ammattilainen maksaa palvelumaksua, mutta muuttuvat asetukset avaa markkinoita, edistää kilpailua, alentaa hintoja ja johtaa parantaa kuulokojeiden tekniikkaa. Tulevina kuukausina ja vuosina kuvataan lisää tutkimusta ja keskustelua aiheesta, joka toivottavasti lopulta johtaa parempaan kuulemiseen miljoonille ihmisille.
> Lähteet:
> American Journal of Audiology. Palvelun toimitusmallin vaikutukset ja ostohinta vanhempien aikuisten kuulemistutkimustuloksissa: Satunnaistettu kaksoissokea Placebo-kontrolloitu kliininen tutkimus. Http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Päivitetty tammikuussa 2017.
> Onko aika kuulemistukien myyntiin over-the-Counter. Shots Health News from NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Päivitetty huhtikuussa 2017.
> Markkinoiden avaaminen yli-the-counter kuulolaitteille: Jokin kongressi voi sopia. Mäki. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-jotain. Päivitetty toukokuussa 2017.