15-17.1.1917 New Yorkin Clifton Springsissä sijaitsevassa pysäköintitalossa kuusi ihmistä tapasivat etsimään National Society for Occupational Therapy -toimintaa. Ammattien käyttö oli kasvanut koko vuosisadan alussa, mutta tämän kokouksen katsotaan olevan uuden ammatin perustaminen.
Nykyään työterapia ulottuu maapallolle.
Pelkästään USA: ssa se työllistää arviolta 140 000 henkeä ja on yksi Amerikan nopeimmin kasvavista työpaikoista.
Perustajina olivat psykiatri, sihteeri, opettaja, sosiaalityöntekijä ja kaksi arkkitehdit. Jokainen uskoi, että sairaalahoito oli riittämätön. He uskoivat, että toimintojen käyttö potilaiden ajan miehitykseen oli potentiaalia parantaa paranemisprosessia.
Huomaa, että perustamisvuosi on sama kuin Yhdysvaltojen ensimmäiseen maailmansotaan, mikä tuo uusia tarpeita ja mahdollisuuksia tälle aloitteleville ammatille. Huomaa myös, että kolme kuudesta perustajasta oli naisia - huomattava suhde ottaen huomioon, että se olisi kolme vuotta ennen kuin Yhdysvallat tunnistaisi naisen äänioikeuden.
George Edward Barton: Arkkitehti ja tuberkuloosi potilas
George Barton yhdessä William Rush Dunton Jr.: n kanssa oli perustajien perustaja. Hän ja Dunton jatkoivat kutsuja muille neljästä jäsenestä.
Barton oli arkkitehti, joka aikuiselämänsä aikana kärsi tuberkuloosista ja vasemmanpuoleisesta halvauksesta. Myöhemmin hän vietti aikaa parantolaan ja hänelle tuomittiin olosuhteet.
Sairaanhoidossa hän kehitti mielenkiintoa ammattien käyttämiseen parantaakseen hoidon laatua ja vastuuvapauden varautumista.
Hän lupasi viettää lopun elämästään "omistettuan sairastuneiden ja vioittuneiden kohteiden kohteeksi". Hän perusti konsulaatitalon, joka oli ennenaikainen prototyyppi kuntoutuskeskuksesta, jossa hän harjoitti työterapiaa.
Tohtori William Rush Dunton, Jr.: Psykiatri
Dunton oli lääkäri, joka toimi työterveyshuollon edistämisen kansallisen yhdistyksen ensimmäisenä presidenttinä. Hän palveli John Hopkinsin lääketieteen laitoksella sekä Sheppard Asylumin apulaislääkäri.
Dunton käytti ammattia omien asiakkaidensa kanssa ja näki potentiaalia käytännössä. Hänen uransa aikana hän kirjoitti prolifically ammatista, penning yli 120 kirjoja ja artikkeleita, jotka liittyvät työterapiaan. Tärkeimpiä teoksia olivat työterapian periaatteet (1918), rekonstruointiterapia (1919) ja hoitotyön määrittäminen (1928).
Susan Cox Johnson: Opettaja
Susan Johnson opetti opettajaksi ja aloitti uransa opettamalla korkeakoulujen taidetta ja käsitöitä Kalifornian Berkylessä. Sitten hän matkusti Filippiineille lyhyeksi opiksi käsityötaitoa varten. Hän palasi Yhdysvaltoihin vuonna 1912 ja vakuutti työpaikan New Yorkin valtion julkisten hyväntekeväisyysjärjestöjen ammattijärjestöjen johtajaksi.
Susan jatkoi opettamaan työterapiaa Kolumbian sairaanhoitopiirissä ja organisoi ja ohjasi työterapiaosaston Montefiore-koti- ja sairaalassa. Hän kirjoitti myös useita artikkeleita nykyaikaisen sairaalan työterapiasta.
Thomas Bessell Kidner: Muu arkkitehti
Thomas Kidner toimi työterveyshuollon kansallisen yhdistyksen puheenjohtajana vuosina 1923-1928. Hän asui Kanadassa ja oli Kanadan sotilasläkärin ammatillinen sihteeri. Kidnerille on myönnetty yhteiskunnan etenemistä ja toimintaa, luomalla kansallinen rekisteri ja asettamalla standardit ammatillisten terapeuttien koulutukselle.
Isabel Barton sanoi tämän Kidneriä: "Hän oli kiehtova persoonallisuus, niin hyvin brittiläinen, jopa aamutaksin räätälöimiseksi, raidalliset housut, siivekäs kaulus ja solmio. Hän oli täynnä mielenkiintoa, ja hän ja Barton kävivät keskenään rakeina. "
Isabel G. Newton: Sihteeri
Vuonna 1916 Isabel työskenteli kirjanpitäjänä säilöntä- ja säilyketehtaassa, kun hän sai puhelun George Bartonilta saadakseen selville hänen intressinsä tulla Consolation Housen sihteeriksi. He menivät naimisiin. Isabel työskenteli rinnallaan opettavien ammattien kanssa Konsulaatitalon asukkaille asti Bartonin kuolemaan 1923. Vuonna 1968 hän kirjoitti artikkelin The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, 50 vuotta sitten" - joka dokumentoi hänen muistojaan jokaisesta perustajista.
Eleanor Clarke Slagle: Sosiaalityöntekijä
Eleanor Clarke Slagle otti sosiaalisen hyvinvoinnin kursseja (mukaan luettuna Jane Adamsin luentoja), kun hän vuonna 1911 suoritti Chicago Curriculum of Civic and Philanthropy Curative Occupations and Recreation -kurssin. Muutaman vuoden kuluttua hänestä tuli John Hopkinsin työterapiaosaston johtaja Bostonissa Adolf Meyerin, joka oli toinen ammatillisen terapian liikkeen aikaisin vaikuttaja.
Hän palasi Chicagaan vuonna 1915 ja perusti Henry B. Favill -ammattikorkeakoulun ja ohjasi koulun 1915-1920. Sieltä hän muutti New Yorkissa toimimaan työterapian johtajana New Yorkin valtion henkisen hygienian osastolle .
Eleanor valittiin työterveyshoitoa edistävän yhdistyksen varapääjohtajaksi vuonna 1917 ja palveli sitten jokaisessa käytettävissä olevassa toimistossa vuosina 1917-1937.
Slagaa pidetään työterapian äidinä. American Occupational Therapy Association järjestää vuosittain Eleanor Clarke Slagle -luennon. Hänen saavutuksensa ei mennyt huomaamatta hänen uransa aikana: Eleanor Roosevelt puhui hänen eläkkeelle juhlaansa.