Turvallisia ja terveitä työpaikkoja pidetään usein itsestäänselvyytenä Yhdysvalloissa. Mutta nykypäivän turvallisuustasoiset tehdaslattiat ja hyvin valaistut toimistot ovat suhteellisen uusi keksintö nykyaikaisesta yhteiskunnasta, joka on suora tulos työhyvinvoinnin ja turvallisuuden alalla työskentelevien ponnisteluista.
Työterveyshuollon ja -turvallisuuden tutkimiseen ja ehkäisyyn liittyvä työterveys- ja työturvallisuusala vastaa amerikkalaisista työntekijöistä viimeisten 200 vuoden aikana saavutetuista ylivoimaisista positiivisista tuloksista.
Vaaralliset koneet ja huonosti tuuletetut tehtaat, kun tavallinen, ovat tehneet turvallisempia ja puhtaampia ympäristöjä työntekijöille. Lainsäädännön, toimeenpanoviraston sääntelyn ja vastuullisten yritysten itsesääntelyn yhdistelmä on muuttanut amerikkalaista työpaikkaa. Tämän seurauksena onnettomuudet ja kuolemantapaukset useimmilla toimialoilla ovat laskeneet tasaisesti vuosikymmeniä - suuntaus, joka jatkuu vielä tänään.
Määritelmä
Työterveys ja -turvallisuus on kansanterveyden ala, joka tutkii työntekijöiden väestön sairauksien ja vammojen kehitystä ja ehdottaa ja toteuttaa strategioita ja määräyksiä estääkseen heidät. Sen laajuus on laaja, ja se kattaa laajan valikoiman eri aloja - toksikologiasta ja epidemiologiasta ergonomiaan ja väkivallan ehkäisyyn.
Historiallisesti työterveys- ja työturvallisuuspyrkimysten painopiste on ollut käsityöläisammattien, kuten tehtaan työntekijöiden, kohdalla. Mutta ala käsittää nyt kaikki ammattiin Yhdysvalloissa.
Sen lisäksi, että työympäristömme (rakennustyömailta toimistorakennuksille) on turvallisuussyistä käytössä vammojen ehkäisemiseksi, myös työterveyshuollon asiantuntijat pyrkivät rajoittamaan sekä lyhytaikaisia että pitkän aikavälin riskejä, jotka voivat johtaa fyysiseen tai psyykkiseen sairauteen nyt tai tulevaisuudessa.
Yli kolme miljoonaa ihmistä kärsii jonkinlaisesta vakavasta työtapaturmasta tai sairaudesta vuosittain Yhdysvalloissa.
Miljoonat ihmiset altistuvat ympäristöterveydelle, joka voi aiheuttaa ongelmia vuosittain. Työntekijöiden korvausvaatimukset ovat yhteensä yli miljardi dollaria viikossa. Tämä ei edes liity palkkojen ja muiden epäsuorien kulujen menetykseen, kuten vähentyneen tuottavuuden ja psyykkisen tapaturman kärsimään tai huolehtimaan henkilöstä, jolla on vamma.
Maataloustyöntekijöitä ja maataloustyöntekijöitä lukuun ottamatta lähes kaikki yksityiset ja julkiset työnantajat ovat sosiaalisesti ja oikeudellisesti vastuussa turvallisen ja terveellisen ympäristön luomisesta ja ylläpidosta. Jotkut ovat mielellään eettisistä syistä tai siksi, että vammat ja sairaudet voivat johtaa tuottavuuden menettämiseen, liikevaihtoon ja korkeampiin työnantajamääriin liittyviin sairausvakuutusmaksuihin. Suurten työnantajien yhteinen tavoite on luoda omat työterveys- ja työturvallisuusaloitteensa, jotka ylittävät sääntelyvaatimukset.
Historia
Ajatus siitä, että Yhdysvaltojen työpaikoilla olisi vaadittava noudattamaan vähimmäisvaatimuksia turvallisuus- ja terveysnormeista, ei ole kaikki kiistanalainen, mutta se ei aina ollut näin. Keskimääräisen Amerikan työolot ovat parantuneet ja alkaneet kuluneiden 150 vuoden aikana, kun talouden muuttaminen on ollut keskeistä turvallisuuslainsäädännössä, ja viime vuosikymmeninä molemmissa suurissa Yhdysvaltain poliittisissa puolueissa on tehty vakaa virtaus eri säädöksistä.
Sisällissodan jälkeen tehtaat alkoivat levitä kaikkialle Yhdysvaltoihin. Usein nuoret, erittäin kokemattomat työntekijät, tehtaat olivat vaarallisia työpaikkoja. Massachusettsin työvoimatoimiston valtion 1872 raportissa laatimat tarinat kertovat monista hirvittävistä tapauksista, joissa työntekijät menettivät raajat tai tapettiin riittämättömien laitteiden ja fyysisesti vaativien tehtävien vuoksi.
Vaarallisten laitteiden ja koneiden lisäksi tilat olivat likaisia ja huonosti tuuletettuja. Avausikkunat häiritsevät materiaaleja tehtaiden sisällä, joten ne pysyvät kiinni, jolloin työntekijät hengittävät kemiallisia höyryjä ja kerääntyvät pölyä päivällä ja päivällä.
Vastauksena 1872 raporttiin ja koottuihin tilastoihin Massachusettsista tuli ensimmäinen Yhdysvaltojen valtio, joka vaatii tehdasvalvonnan, joka sisälsi muun muassa tarkastamisen, että tulipalon uloskäynnit olivat kaikissa laitoksissa. Muut valtiot sopivat nopeasti. Vuoteen 1890 mennessä 21 valtiolla oli jonkinlainen laki kirjoissa, jotka rajoittavat työpaikalla esiintyviä terveysriskejä. Vaikka nämä ponnistelut olivat askel oikeaan suuntaan, se oli sotkuinen valikoima lakeja ja määräyksiä. Säännöt vaihtelivat valtiosta toiseen, eikä niitä aina noudatettu. Rentoa politiikkaa houkuttelivat yritykset houkuttelivat yrityksiä tiukempien tilojen ulkopuolelle, ja sysäys tehtiin takaisin. Taaksepäin edistystä alkoi, kun yleisö vaati tiukempia lakeja ja yrityksiä taistelivat löysäämistä.
Asetusten hajanaiset valikoimat vihdoin nousivat joulukuussa 1970, jolloin presidentti Richard Nixon allekirjoitti työterveyslain, ja hänestä tuli ensimmäinen kauaskantoinen liittovaltion laki suojella amerikkalaisia työntekijöitä. Laki antoi Yhdysvaltain hallituksen viranomaiselle kirjata ja panna täytäntöön turvallisuus- ja terveysstandardit lähes koko maan työvoimasta. Pian tämän jälkeen perustettiin työterveys- ja työturvallisuusvirasto (OSHA) valvomaan uuden lain täytäntöönpanoa.
Vuosina on kulunut valtion ja liittovaltion lakien parannuksia ja lisäyksiä, laajentamalla työterveys- ja turvallisuusalan ammattilaisten roolia ja jatkamalla turvallisten työtilojen turvaamista kaikille. Nyt, jos loukkaantuu työpaikassa, et tule konkurssiin työntekijöiden korvausten ansiosta. Oikeudellinen rekrytointi on käytettävissä huolimattomista tai vaarallisista työnantajista. Tarkastus- ja valvontajärjestelmät auttavat tunnistamaan vaaralliset olosuhteet. Nykyaikaiset tietopohjaiset työpaikkavarmuusohjelmat ennalta tunnistavat riskit ja auttavat työnantajia puuttumaan taustalla oleviin olosuhteisiin, jotka vaarantavat työntekijät ensisijaisesti.
Vaikka lain todellisia vaikutuksia on vaikea arvioida - meillä ei ole paljon tietoja työpaikan turvallisuudesta ennen OSHA-päiviä - arvioidaan, että työpaikan kuolonuhrien kokonaismäärä on laskenut yli 65 prosenttia huolimatta dramaattisista maan työvoiman kasvu.
Tämänhetkiset ongelmat
Työterveys- ja työturvallisuusasiantuntijoiden tutkittavissa ja sääntelemissä kysymyksissä nykyään vaihtelee ammatti. Esimerkiksi fyysiset uhkat, kuten korkeat korkeudet ja raskaat koneet, saattavat olla suurempia huolenaiheita rakennusalan työntekijöille, kun taas mielenterveys ja toistuvat stressihäiriöt saattavat olla toimistoympäristöjen painopiste. Silti huolimatta työpaikkatarpeiden massiivisista parannuksista huolimatta Amerikan työvoimasta on monia turvallisuus- ja terveysongelmia, joissa voidaan tehdä paljon työtä.
Falls
Satoja ihmisiä Yhdysvalloissa kuolee vuosittain. Se on johtava kuolemantapaus rakennusalan työntekijöiden keskuudessa - mutta melkein kokonaan estettävissä. Monille rakentajille työskentely korkeista korkeuksista on väistämätöntä, mutta asianmukaisilla turvaamistoimilla voidaan välttää kuolemantapaukset ja vammat. Nämä varotoimet on aloitettava ennen työn alkamista aikaisintaan suunnitteluvaiheessa. Työnantajien on sisällytettävä hankkeen työsuoritukseen turvalaitteiden, kuten valjaiden, telineiden ja pudotusjärjestelmien, kustannukset siten, että jokaisella työntekijällä on pääsy ja hän on koulutettu käyttämään tarvitsemiaan laitteita.
Lämpöhäiriö
OSHA: n mukaan kymmeniä työntekijöitä kuolee vuosittain työskentelemästä äärimmäisessä kuumassa tai kosteissa olosuhteissa ja tuhannet ihmiset sairastuvat. Suurin osa näistä tapauksista tapahtuu rakennusteollisuudessa, mutta se voi tapahtua kaikille, jotka työskentelevät sellaisessa ympäristössä, joka ei ole kunnolla ilmastoitunut.
Työnantajat ovat lain mukaan velvollisia noudattamaan liittovaltion lakia varmistaakseen, että työympäristöt eivät ole turvallisuussyistä ja äärimmäisiä lämpötiloja. OSHA puolestaan rohkaisee yrityselämän omistajia ja johtajia suojelemaan työntekijöitään lämmön aiheuttamilta sairauksilta ja loukkaantumisilta viestintäkampanjalla, joka kannustaa heitä tarjoamaan vettä, lepoa ja varjoa kaikille työntekijöille - varsinkin kun lämpöindeksi on 91 astetta Fahrenheit tai korkeampi.
Toistuvat stressihäiriöt
Työterveyshuoltoon liittyvä huolestuttava ongelma on huono asennon ja toistuvien liikkeiden aiheuttamat vammat. Monet amerikkalaiset työntekijät työskentelevät lähes yksinomaan tietokoneilla, hiirellä ja kirjoittamalla tuntikausia, mikä johtaa tiettyjen lihasten ja nivelten liikakäyttöön. Tämäntyyppiset toistuvat toiminnot päivällä ja päivällä voivat aiheuttaa vammoja, kuten rintaneulaa ja jopa silmien rasitusta. Nykyaikaisten työntekijöiden taipumus käyttää myös heikkoa asennetta elektronisten laitteiden käytön aikana (sekä päälle että pois) voi myös edistää pitkäaikaista kipua, menettänyttä tuottavuutta ja lääketieteellisiä kustannuksia. Monet työnantajat ovat todenneet, että investoinnit ergonomiaan ja toimistopohjaisiin turvallisuuteen liittyviin aloitteisiin (kuten kohdistamiseen liukastumiseen, matkoihin ja laskuihin) ovat todellakin positiivinen sijoitetun pääoman tuotto, kun menetetään tuottavuutta ja työnantajan sairauskuluja.
Sitoutunut käyttäytyminen
Kun työvoima on siirtynyt manuaalisesta työstä työpisteisiin, USA: n väestö on yhä sitkeämpi. Toimistotyöt usein istuvat tuntien ajan työaikana - puhumattakaan päivittäisestä työmatkastaan ja vapaa-ajastaan. Mutta istuvan elämäntyylillä voi olla merkittäviä seurauksia terveydestänne, myös kasvattamalla riskiä liikalihavuuteen, verihyytymiin ja kuolemaan. Ei ole mikään yllätys, että tautien torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskusten mukaan vain noin kolmannes aikuisista saa mahdollisimman vähän liikuntaa, joka on suositeltavaa suojata terveytesi - noin 30 minuuttia keskivaikeaa toimintaa, viisi päivää viikossa.
Tämä ei kuitenkaan välttämättä riitä poistamaan riskejä siitä, että se on sidottu työpöydälle. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että ne, jotka istuivat kumulatiivisesti 12,5 tuntia vuorokaudessa (ei kuitenkaan mahdollisuuden rentoutua toimistotyöntekijöiden alueella, jotka haluavat rentoutua sohvalla) olivat todennäköisemmin kuolleet kaikista syistä kuin aktiivisemmat, liikkuvat vähintään 30 minuutin välein. Näin oli riippumatta siitä, tekivätkö ihmiset säännöllisesti. Istuminen liian kauan liian usein voi olla tuhoisia seurauksia ajan myötä.
Työpaikkaväkivalta
Monet ihmiset kuvittelevat työpaikan turvallisuutta ensisijaisesti perinteisesti riskialttiiden teollisuudenalojen, kuten rakentamisen, syvänmeren kalastuksen tai puunkorjuun osalta. Itse asiassa näillä aloilla on kokemusta suurimmista kuolemaan johtaneista onnettomuusluvuista Yhdysvaltojen työntekijöille. Kuolleet vammat ja sairaudet kertovat kuitenkin huomattavasti erilaisesta tarinasta. Esimerkiksi hoitohenkilökunnalla on kokemusta suurimmista hukkaan menetystä vahingosta, joka johtuu epävakaiden potilaiden hoidosta aiheutuneista väkivallasta. Itse asiassa Yhdysvaltojen valtion ylläpitämissä hoitotyössä tai asuintiloissa työpaikkaväkivalta on kaksinkertainen verrattuna valtion järjestämiin poliisivoimiin ja lähes neljä kertaa hakkuualan työntekijöihin. Nämä vammat saattavat johtaa tuottavuuden merkittäviin menetyksiin, sillä yli puolet näistä vammoista johtaa päiviä pois työstä - puhumattakaan lisäkustannuksista, jotka aiheutuvat hoitokustannuksista ja ihmisen kipuista.