Emme aina näe sitä, mutta ympäristömme muovaa terveyttä joka hetki joka päivä. Missä me elämme, mitä syömme ja miten me toimimme vuorovaikutuksessa ympäröivän maailman kanssa, voi kallistaa asteikot (joskus kirjaimellisesti) terveistä tai ei. Siellä kaikki ympäristöterveydenhuollon ammattilaiset, politiikat ja ohjelmat tulevat pelattaviksi.
Vaikka meillä on taipumus miettiä terveyttä henkilökohtaisten valintojen osalta - kuten käyttää tai rokottaa - monet ulkoiset asiat voivat vaikuttaa siihen, kuinka terveellisiä me olemme, myös sairastumme tai loukkaantumme.
Ympäristöön kohdistuvat stressitekijät ja edut auttavat määrittämään valintasi tekemäsi valintoja tai joissakin tapauksissa tehdä valintoja puolestasi.
Määritelmä
Monet ihmiset ajattelevat usein ympäristönsuojelusta puhdasta ilmaa ja vettä, mutta luonnolliset ympäristövoimat - kuten esimerkiksi ilmaston lämpeneminen - ovat vain yksi palapeli.
Ympäristöterveys on kansanterveysala, joka valvoo ja käsittelee niitä fysikaalisia, kemiallisia ja biologisia tekijöitä, joita meillä ei ehkä ole välitöntä hallintaa, mutta joka tapauksessa se voi vaikuttaa terveyteemme. Esimerkiksi jos asut naapurustossa, jossa ei ole turvallisia jalkakäytäviä tai saastunut ilma, on vaikea päästä ulos ja käyttää. Samoin, mitä kotisi on rakennettu, mitä hyönteiset elävät lähistöllä ja mikä ruoka, johon sinulla on pääsy kaikkiin, voi vaikuttaa terveyteesi ja perheesi terveyteen.
Yksinkertaisesti sanottuna ympäristöterveys on kansanterveyden ala, joka käsittelee kaikkia eri tapoja, joilla ympäröivä maailma voi vaikuttaa fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiimme.
Ympäristöterveyden alueet
Ympäristöterveys on yksi suurimmista kansanterveydellisistä aloista, koska ulkomaiset voimat voivat vaikuttaa siihen, kuinka syömme, elävät ja kasvavat. Nämä voimat voivat liittyä luonnonympäristöömme (kuten puhtaan veden tai puhtaanapitoon), mutta ne voivat olla myös seurausta ihmisen omasta toiminnasta, mukaan lukien yhteiskunnalliset normit.
Terveet ihmiset 2020 -työympäristön terveyttä koskevat tavoitteet korostavat kuusi keskeistä osa-aluetta, jotka käsittelevät eri tavoin, miten ympäristöterveys on ratkaisevan tärkeä yhteisön terveydelle.
Ilman laatu
Ilma ei ole neuvoteltavissa ihmisille. Tarvitsemme sen hengissä, mutta emme aina pidä huolta siitä, että se on puhdas, ja sillä voi olla suuria vaikutuksia terveyteemme.
Huonon ilmanlaatu on yhdistetty monenlaisiin terveyskysymyksiin, kuten SIDS: hen, keuhkosyöpään ja keuhkoahtaumatautiin . Ilman pilaantuminen liittyy myös alhaiseen syntymäpainoon. Itse asiassa vuonna 2005 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että raskaana oleville naisille, jotka ovat altistuneet korkealle otsonille toisen ja kolmannen kolmanneksen aikana, syntyneet vauvat olivat todennäköisempää kuin synnyttämättömät jälkeläiset, joilla oli alhaisempi syntymäpaino. Vaikutus oli samanlainen kuin vauvojen, joiden äidit savustivat raskauden aikana.
1970-luvun puhtaan ilman säädöllä pyrittiin vaihtamaan kaikki. Se merkitsi ensimmäistä kertaa, että liittovaltion hallitus vastasi kaikkien Yhdysvaltojen kansalaisten ilmanlaadun suojelemisesta säätämällä haitallisia päästöjä esimerkiksi autoja ja tehtaita vastaan. Toimenpide laajeni myöhemmin vuonna 1990 käsittelemään hapanta sade- ja otsonikatoa - ja se toimii. Vuoden 2011 tulevassa raportissaan ympäristönsuojeluvirasto arvioi, että Clean Air Act -lainsäädäntö estäisi yli 230 000 ennenaikaista kuolemantapausta vuoteen 2020 mennessä.
Vesi ja sanitaatio
Disease Control and Prevention -keskusten mukaan arviolta 780 miljoonaa ihmistä maailmassa ei pääse käsiksi turvalliseen juomaveteen, ja 2,5 miljardilla (tai noin kolmasosalla maapallon väestöstä) leuvien puutteella ei ole riittäviä sanitaatiopalveluita, kuten puhtaita kylpyhuoneita. Tämän vaikutus on huikea. Arvioitu 2 200 lasta kuolee joka päivä maailmanlaajuisesti väärästä vedestä ja puhtaanapitoon liittyvistä ripulin sairauksista.
Yksinkertainen puhdistus- ja kloorausvesijärjestelmä Yhdysvalloissa on aiheuttanut suuria laskuja harvinaisissa sairauksissa, kuten typhoidissa . Yhden arvion mukaan jokaisesta puhtaan veden tekniikkaan sijoitetusta $ 1: sta maa saa takaisin 23 dollaria lääketieteellisissä ja yhteiskunnallisissa kustannussäästöissä ja että puhdas vesi on vastuussa suurimmasta osasta maan lapsikuolleisuuden vähenemistä.
Myrkylliset aineet ja vaaralliset jätteet
Toksikologia - eli tieteenala, jolla on ymmärrys siitä, miten kemikaalit ja aineet voivat vaikuttaa ihmisiin ja ympäristöön - on tärkeä osa ympäristöterveyttä. Monet teollisuuden ja tekniikan edistämiseen tarvittavista materiaaleista, kuten raskasmetalleista tai jopa muovista, voivat myös vaikuttaa negatiivisesti ihmiskehoon ja jopa johtaa vakaviin sairauksiin.
Yksi viimeisimmistä, hyvin julkistetuista esimerkkeistä tästä on Flint-vesikriisi . Kun uutiset murhattiin vuonna 2015, että juomavesi Flintissä, Michiganissa, oli täynnä lyijyä, se herätti laajalle levottomuutta ja pelkoa perheiden keskuudessa. Jos lapset juovat tai hajottavat lyijyä, se voi johtaa pitkäaikaisiin terveyshäiriöihin, kuten aivovaurioihin, ja Flintin tapauksessa se oli taloudellisesti heikommassa asemassa olevilla lapsilla, jotka kärsivät eniten.
Flintin väestöstä yli 40 prosenttia elää köyhyysrajan alapuolella, noin 2,8-kertainen Yhdysvaltojen keskimääräiseen köyhyyteen verrattuna. Läänin, jossa kaupunki asuu, on historiallinen huonolaatuinen, ja se on 81. 82 maakunnassa Michiganin terveyskeskusteluista. Kriisi oli erinomainen esimerkki siitä, miten ympäristöterveyskysymykset usein vahingoittavat niitä, joiden terveydentila on jo suurimmassa vaarassa.
Kodit ja yhteisöt
Vietämme suurimman osan ajasta kotona, työssä tai koulussa, joten on tärkeää, että nämä paikat ovat turvassa minimaalisilla vaaroilla ja edistävät terveellistä elämäntapaa. Kun naapurustossa on paljon väkivaltaa, esimerkiksi perheet eivät välttämättä lähde töihin. Kun teitä ei kunnolla ylläpidetä, se voi aiheuttaa enemmän auto-onnettomuuksia.
Ympäristöterveyden alalla on nousevaa aluetta elintarvikkeiden saatavuuteen. Monissa asuinalueissa ympäri Yhdysvaltoja ei ole täyden palvelun lähikaupat. Heidän poissaolonsa vuoksi asukkaiden on usein luotettava lähikaupoissa, kuten esimerkiksi huoltoasemilla, ostamaan päivittäistavaroita. Tämä voi olla kallista, mutta mikä tärkeintä, se voi tarkoittaa vähemmän tai huonompia laatuvaihtoehtoja tuoreille hedelmille ja vihanneksille, mikä on tärkeä osa terveellistä ruokavaliota. Näillä alueilla olevien perheiden kanssa voi olla taistelua tehdä terveellisiä valintoja, mikä pahentaa nykyisiä terveyseroja erityisesti pienituloisille ja vähemmistöryhmille.
Näiden "elintarvikealusten" vaikutusten kompensoimiseksi ympäristöterveydenhuollon ammattilaiset kannustavat yhteisöjä luomaan julkisia puutarhoja, joissa asukkaat voivat kasvaa ja sadonkorjuu omia tuoreita tuotteita, parantaa julkisten kulkuvälineiden pääsyä täyden palvelun ruokakauppojen ja viljelijöiden markkinoihin, ja muuttaa kaavoituslainsäädäntöä kannustamaan vähittäiskauppiaita tarjoamaan terveellisempää ruokaa.
Infrastruktuuri ja valvonta
Tärkeimpiä kansanterveysstrategioita ovat tiedot. Ymmärtämällä, mitkä riskit ovat ja missä ympäristöterveydenhuollon ammattilaiset voivat paremmin käyttää resursseja estääkseen tai torjumasta niitä. Tähän kuuluu sairauksien tutkiminen ja niihin reagoiminen - epidemiologinen kenttä - samoin kuin seulontapopulaatiot vaaroista ja valvontaohjelmien laatiminen.
Valvontatoimintaan liittyy joko menossa ulos ja etsitään erityisiä terveysongelmia (aktiivinen valvonta) tai pyytämällä ammattilaisia muilla aloilla, kuten lääketieteessä tai maataloudessa, ilmoittamaan ympäristöterveyslaitoksista, kun he kohtaavat heitä (passiivinen valvonta).
Esimerkki tästä toiminnasta on hyttysten valvonta ja vähentämistoimet. Nämä ohjelmat testaavat hyttysiä tietyille asioille, mukaan lukien vaarallisten infektioiden, kuten Zika-viruksen, esiintyminen sekä valvoa väestöä valvontatoimien varmistamiseksi. Nämä tiedot voivat auttaa terveysviranomaisia tietämään, mitä lääkäreiden toimistoissa tarkkailla, ohjaamaan paikallishallintoja siitä, missä ja miten parhaiten suihkuttaa hyttysiä, ja ilmoittaa yleisölle, jos härkätaisteleva sairaus leviää alueella.
Globaali ympäristöterveys
Tulevina vuosikymmeninä ympäristöterveydenhuollon ammattilaiset tukevat lämpimämpää ja kosteampaa ilmastoa, joka todennäköisesti nopeuttaa tai pahentaa kansanterveyden uhkia eri puolilla maailmaa.
Lämpötilan kasvaessa esimerkiksi taudin aiheuttavat hyttysijät voivat elää alueilla, jotka ovat aiemmin liian kylmiä, jotta he voisivat selviytyä, lisäämällä ihmisten määrää vektoriin liittyvien sairauksien, kuten dengue- ja malaria-infektion vaikutuksesta. Merenpinnan nousuna koko rannikkokaupungit ja saarivaltiot ovat vaarassa joutua tulviin ja mahdollisesti miljoonia siirtymään joutuneita ihmisiä lähettämään tukeutuneille alueille, joilla sairaudet voivat levitä nopeasti.
Kun äärimmäiset säätilaisuudet ovat yleistyneet, terveysviranomaiset ennakoivat useampia vuosia, kuten 2017, jolloin takapajuiset myrskyt ja tulvat Houstonissa, Floridassa ja Puerto Ricossa tuhosivat koteja, helpottivat sairauksien leviämistä ja jättivät miljoonien ihmisten ilman valtaa.
Planeetan terveyden suojelu on ratkaisevan tärkeää koko maailman väestön terveyden parantamiseksi ja ylläpitämiseksi. Vaikka terveystilanteet ovat parantuneet merkittävästi viime vuosisadalla - erityisesti varakkaille kansakunnille kuten Yhdysvalloissa - ympäristövaarat ja tartuntataudit eivät tiedä geopoliittisia rajoja. Ihmiset matkustavat nykyään yhä kauemmas ja useammin kuin koskaan ennen, ja konfliktit esimerkiksi Syyriassa, Afganistanissa ja Etelä-Sudanissa aiheuttavat miljoonia ihmisiä pakenemaan kotinsa.
Nämä rajat ylittävien ja maanosien liikkeiden lisääntyminen voivat uhata sairauksien ennaltaehkäisyä ja ylittää nykyisen infrastruktuurin. Siksi on ratkaisevan tärkeää, että maat katsovat rajojensa ulkopuolelta parantavan maailmanlaajuisen väestön terveyttä - ei pelkästään omaa.
Kuinka voit auttaa
Toisin kuin ruokavalio ja liikunta, monet ympäristöterveyttä koskevat tekijät eivät ole sellaisia, joita voidaan hoitaa yksitellen yksitellen. Heidän aiheuttaman riskin torjuminen vie usein lakeja, käytäntöjä ja ohjelmia paikallisella, liittovaltiollisella ja kansainvälisellä tasolla.
Ei ole esimerkiksi realistista, että jokainen tarkastaa ravintoloiden keittiöt, jotka he käyttävät usein tai testaavat vettä raskasmetalleille. Siksi meillä on koulutettuja ja päteviä elintarviketurvallisuustarkastajia ja toksikologeja, jotka käyttävät jäykkiä, standardoituja seulonta- ja tarkastustoimenpiteitä varmistaakseen, että ruoka ja vesi ovat turvallisia kuluttamaan. Se vie kattavan ja koordinoidun ponnistelun laaja-alaisen ympäristöterveysjärjestelmän avulla yhteisöjen terveyden ja turvallisuuden suojelemiseksi koko maassa ja maapallolla.
Sanotusti, on monia asioita, joita voit tehdä yhteisön ja koko maapallon terveyden ja turvallisuuden suojelemiseksi. Voit auttaa parantamaan ilmanlaatua ratsasttamalla pyöräsi, tekemällä massakuljetuksia tai siirtymällä etätyöhön sen sijaan, että autolla ajoisit työtä. Voit tarkistaa oman kodin radon- tai lyijymaalille tai -putkille estääkseen altistumisen myrkyllisille aineille. Voit myös puhua paikallisten hallitusten ja yritysten kanssa investoimalla ympäristöterveystoimintaan, joka varmistaa, että kaikilla naapurustolla on pääsy turvallisiin ympäristöihin elää, työskentelee ja pelataan.
> Lähteet:
> Taudinvalvonta- ja ehkäisykeskukset. Ympäristön terveyspalvelut.
> Terveet People.gov. Ympäristön terveys. Tautien ehkäisyn ja terveyden edistämisen virasto.
> Kansallinen ympäristötutkimuslaitos. Ympäristöterveyteen liittyvät aiheet.