Ikääntymisen tutkimus - gerontologia - on suhteellisen uusi tiede, joka on edistynyt uskomattoman viimeisten 30 vuoden aikana. Aiemmin tutkijat etsivät yhtä teoriaa, joka selitti vanhenemista. Ikääntymisen teorioita on kaksi pääryhmää. Ensimmäinen ryhmä toteaa, että ikääntyminen on luonnollista ja ohjelmoitua kehoon, kun taas toinen ikääntymisen teorioiden ryhmä sanoo, että ikääntyminen johtuu ajan myötä kertyneistä vahingoista.
Lopulta ikääntyminen on monimutkainen vuorovaikutus genetiikan, kemian, fysiologian ja käyttäytymisen kanssa.
Ikääntymisen teoriat
Ymmärtämällä ja kuvaamalla ikänsä, tutkijat ovat kehittäneet useita erilaisia ikääntymisen teorioita. Nämä kaksi luokkaa ovat ohjelmoituja teorioita ja virhe-teorioita.
- Ohjelmoitavat teoriat väittävät, että ihmiskeho on suunniteltu vanhentumaan, ja elimistömme seuraa tiettyä biologista aikataulua.
- Ohjelmoitu pitkäikäisyys: Vanheneminen johtuu tietyistä geeneistä, jotka kytkeytyvät päälle ja pois päältä ajan mittaan.
- Endokriininen teoria : hormonien muutokset ohjaavat ikääntymistä.
- Immunologinen teoria : Immuunijärjestelmä on ohjelmoitu laskemaan ajan myötä, jolloin ihmiset ovat alttiimpia sairauksille.
- Virhe-teoriat väittävät, että ikääntyminen johtuu kehon järjestelmien ympäristövaurioista, jotka kertyvät ajan myötä.
- Kuluminen ja repiminen : Solut ja kudokset kuluvat helposti.
- Elintason arvot : sitä nopeampi organismi käyttää happea, sitä lyhyempi se elää.
- Ristiliitokset: Ristisidetut proteiinit kerääntyvät ja hidastavat kehon prosesseja.
- Vapaa radikaalit: Vapaa radikaalit aiheuttavat solujen vaurioita, jotka vahingoittavat lopulta toimintaa.
- Somaattinen DNA: n vahinko : Geneettiset mutaatiot aiheuttavat solujen toimintahäiriöitä.
Genetiikka ja ikääntyminen
Tutkimukset ovat osoittaneet, että genetiikalla voi olla tärkeä rooli ikääntymisessä. Kun tutkijat sopeuttavat geenejä tietyissä hiirissä, hiivasoluissa ja muissa organismeissa, ne voivat melkein kaksinkertaistaa näiden olioiden elinkaaren. Näiden kokeiden merkitys ihmisille ei ole tiedossa, mutta tutkijat ajattelevat, että genetiikan osuus on jopa 35 prosenttia väestön ikääntymisestä.
Joitakin genetiikan ja ikääntymisen keskeisiä käsitteitä ovat:
- Pitkäikäisyys-geenit: On olemassa tiettyjä geenejä, jotka auttavat ihmistä elämään pidempään.
- Cell Senescence : prosessi, jolla solut huonontuvat ajan myötä.
- Telomeet: DNA : n lopussa olevat rakenteet, jotka lopulta ovat tyhjentyneet, jolloin solut repäisivät toisistaan.
- Kantasolut: Nämä solut voivat tulla minkä tahansa solun elimistössä ja pitää lupauksia korjata ikääntymisen aiheuttamat vahingot.
Biokemia
Riippumatta siitä, mitä perimäsi geenejä on, kehosi on jatkuvasti monimutkaisten biokemiallisten reaktioiden alla. Jotkut näistä reaktioista aiheuttavat vaurioita ja viime kädessä vanhenemista kehossa. Näiden monimutkaisten reaktioiden tutkiminen auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten keho muuttuu ikääntyessään. Tärkeitä ikääntymisen biokemian käsitteitä ovat:
- Vapaa radikaalit: Epästabiilit happimolekyylit, jotka voivat vahingoittaa soluja.
- Proteiinin ristiinkytkentä: Veren sokerin ylimääräiset sokerit voivat aiheuttaa proteiinimolekyylejä kirjaimellisesti kiinni toisiinsa.
- DNA-korjaus: Tuntemattomista syistä kehon järjestelmät DNA: n korjaamiseksi näyttävät heikentyneen vanhuksilla.
- Lämmönkestävät proteiinit: Nämä proteiinit auttavat soluja selviytyä stressistä ja ovat läsnä harvemmilla ihmisillä.
- Hormonit: Kehon hormonit muuttuvat iän myötä, aiheuttaen monia siirtoja elinjärjestelmissä ja muissa toiminnoissa.
Body Systems
Kun ikä, kehomme elimet ja muut järjestelmät tekevät muutoksia. Nämä muutokset muuttavat alttiuttamme erilaisiin sairauksiin. Tutkijat ovat vasta alkaneet ymmärtää prosesseja, jotka aiheuttavat muutoksia ajan mittaan kehon järjestelmissä. Näiden prosessien ymmärtäminen on tärkeää, koska monet ikääntymisen vaikutukset havaitaan ensimmäisen kerran kehon järjestelmissä. Seuraavassa on lyhyt katsaus siihen, miten jotkut kehon järjestelmät ikävät:
- Sydämen vanheneminen: Sydänlihaksessa sakeutuu iän vastauksena valtimoiden paksuuntumiseen. Paksummalla sydämellä on pienempi maksimipumppausnopeus.
- Immuunijärjestelmän vanheneminen: T-solut kestävät kauemmin ikääntyneiden täydennykseksi ja niiden kykyä toimia heikentyessä.
- Arterit ja ikääntyminen: Arterit yleensä kovettuvat iän myötä, mikä vaikeuttaa sydämen pumppaamista veren kautta.
- Pitkäikäisyys: Keuhkojen maksimikapasiteetti voi laskea jopa 40 prosenttia 20-70-vuotiaiden välillä.
- Aivojen vanheneminen: Aivojen ikäjaksona jotkut hermosolujen välisistä yhteyksistä näyttävät vähentyneen tai heikentyneen tehokkaammin. Tätä ei vielä ymmärretä.
- Munuaisten vanheneminen: munuaiset ovat vähemmän tehokkaita jätteen puhdistamisessa kehosta.
- Virtsarakon vanheneminen : Virtsarakon kokonaiskapasiteetti heikkenee ja kudokset voivat surkastua, mikä aiheuttaa inkontinenssin.
- Kehon rasva ja ikääntyminen: Kehon rasva kasvaa keskiaikaan asti ja sitten paino alkaa tyypillisesti laskea. Kehon rasva liikkuu myös syvemmälle kehossa kun ikäämme.
- Lihasten ikääntyminen: Lihaksen sävy laskee noin 22 prosenttia 70-vuotiaana, vaikka liikunta voi hidastaa tätä laskua.
- Luun ikääntyminen: Alkaen 35-vuotiaana luumme alkavat menettää tiheyttä. Kävely-, juoksu- ja vastuskoulutus voi hidastaa tätä prosessia.
- Näky ja ikääntyminen: Aloittaminen 40-luvulla vaikea nähdä tarkkoja yksityiskohtia voi alkaa.
- Kuulo ja ikääntyminen : Kun ihmiset ikävät, kyky kuulla korkeita taajuuksia heikkenee.
Käyttäytymisen tekijät
Hyvä uutinen on, että monia näistä ikääntymisen syistä voidaan muuttaa käyttäytymisesi kautta:
- Syömällä antioksidantteja sisältäviä elintarvikkeita voit minimoida vapaiden radikaalien aiheuttamat vahingot.
- Käyttämällä voit rajoittaa luiden ja lihasten menetystä.
- Pitämällä kolesterolia alhainen, voit hidastaa valtimoiden kovettumista ja suojata sydämesi.
- Käyttäen henkistä kuntoa, voit pitää aivosi terävästi.
Lifestyle-tekijöiden on myös osoitettu pidentävän elämää. Rotat ja hiiret kaloreita rajoitetulla ruokavaliolla (30 prosenttia vähemmän päivittäisiä kaloreita) elää jopa 40 prosenttia pidempään. Positiivista ajattelua on myös osoitettu pidentävän ihmisten elämää jopa 7,5 vuodella.
Lähde:
> Ikääntyminen mikroskoopilla; National Institutes of Health, National Institute of > Ikääntyminen.